« Whitman » de Barlen Pyamootoo (L’Olivier)
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En décembre 1862, une des plus terribles batailles de la Guerre de Sécession, ayant pour nom Fredericksburg, ensanglante la jeune nation américaine. Dans les manuels scolaires, elle n’est plus qu’une date, mais pour les hommes qui l’ont vécue, elle fut un traumatisme indélébile. L’écrivain mauricien Barlen Pyamootoo a décidé de mettre en scène l’immense poète américain Walt Whitman se rendant sur les lieux de la bataille afin d’y retrouver un frère déclaré blessé dans les journaux. Il y rencontre les misères de la guerre, la mort, la détresse de jeunes gens, des vies détruites par millier… L’horreur est partout. Le poète tentera de soulager ses semblables et, sous l’uniforme, il verra l’innocence se cacher. De manière paradoxale, il croisera aussi des signes de solidarité, de camaraderie et de dévouement. Cette expérience le confirmera dans ses choix poétiques et, à son retour, il entreprendra de publier une nouvelle édition de son recueil « Feuillet d’Herbes », dans lequel il exhorte son pays à rester fier et uni.