« Olga » (Roman adultes) de Bernhard Schlink (Gallimard)
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Olga est orpheline et sa vie ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices. Son intelligence et sa ténacité vont pourtant lui permettre de se faire une place. Devenue enseignante en dépit de l’avis défavorable de son entourage, elle se lie d’amitié avec Herbert, le fils d’un riche industriel. L’amitié fera bientôt place à l’amour, mais la famille du jeune homme ne permet pas une mésalliance. Une autre contrariété viendra encore s’ajouter : Herbert rêve de grands espaces et d’explorations lointaines, mais Olga désapprouve. Elle le laissera cependant partir en Amérique du Sud, puis en Namibie et finalement dans le Grand Nord.
En nous racontant la vie d’Olga, Bernhard Schlink parle de l’histoire de l’Allemagne durant la première moitié du XXe siècle. De Bismarck à Adenauer, l’esprit du temps est parfaitement décrit, avec une nation qui rêve de grandeur, tente l’aventure coloniale sans y parvenir et subit une défaite dramatique à la fin de la première guerre mondiale avant de sombrer dans l’illusion du National-socialisme. Seule la sociale démocratie sauvera du désastre ce pays qui a vu trop grand, comme le prétend si justement Olga de la première à la dernière page.
L’auteur du roman « Le liseur » livre une nouvelle fois un très beau récit, intelligent et sensible à la fois.